Nous étudions dans ce chapitre des points et des vecteurs de l'espace à 3 dimensions.
Dans l'espace, des nouvelles propriétés apparaîssent. L'espace contient des plans, des droites, des vecteurs et des points. Des points et des vecteurs peuvent être coplanaires, des droites peuvent être non sécantes et non parallèles à la fois.
Nous verrons qu'il existe un système de repérage à 3 coordonnées très similaire à celui du plan. Il ajoute aux abscisses $x$ et aux ordonnées $y$ la cote (ou hauteur) $z$. Pour un point $M$ et un vecteur $\vec{u}$, on adoptera sans surprise les notations suivantes : $$ M (x_M, y_M, z_M) \text{ et } \vec{u} =\left ( \begin{array}{c} x \\ y \\ z \end{array} \right) $$ Les notions connues dans le plan seront conservées : sommes de vecteurs, produits par un réel, vecteur de deux points, colinéarité, Chasles, etc. Mais de nouvelles propriétés aparaîtront.
On se place dans un repère $(O,\vec{i}, \vec{j}, \vec{k})$.
Soient $\vec{u} =\left ( \begin{array}{c} x \\ y \\ z \end{array} \right)$ et $\vec{v} =\left ( \begin{array}{c} x' \\ y' \\ z' \end{array} \right)$ deux vecteurs :Soient $A (x_A,y_A,z_A)$ et $B (x_B,y_B,z_B)$ deux points :
De la même manière qu'une droite peut être représentée par une fonction affine dans le plan, il existe une représentation dans l'espace. C'est la représentation paramétrique : elle s'obtient en traduisant par des coordonnées la caractérisation de la droite $(AB)$ par la colinéarité $\vec{AM} = t \vec{AB}$ (voir plus haut .)
La droite $d$ passant par $A (1, 0, -2)$ et dirigée par le vecteur $\vec{u}=\left ( \begin{array}{c} 1 \\ 2 \\ -1 \end{array} \right) $.
On aimerait savoir si les points $B (1,0,2)$ et $C (4,6,-5)$ appartient à la droite $d$.
On raisonne de même pour $C$, on résoud le système :
$$ \begin{array}{l} \left\{ \begin{array}{c} x_C=1 + t \\ y_C = 2 t \\ z_C =-2 - t\end{array} \right. & \Rightarrow & \left\{ \begin{array}{c} 4=1 + t \\ 6 = 2 t \\ -5 =-2 - t\end{array} \right. & \Rightarrow & \left\{ \begin{array}{c} t=3 \\ t = 3 \\ t =3\end{array} \right. \end{array} $$ Et donc $C \in (d)$ car $\vec{AC} = 3 \vec{u}$.